Mensen met vitiligo hebben minder huidpigment. Huidpigment beschermt tegen de schadelijke invloed van UV in zonlicht. Toch blijkt het risico op huidkanker bij mensen met vitiligo lager dan in de algemene bevolking. Dit is een gunstig aspect van vitiligo. Kennelijk kan de auto-immuniteit bij vitiligo beschermend werken tegen huidkanker. Het onderzoeksteam van Prof. Luiten van het Nederlands Instituut voor Pigmentstoornissen (SNIP) in Amsterdam UMC onderzoekt hoe dit kan.
Vitiligo en melanoom
Er zijn verschillende mogelijkheden hoe vitiligo zou kunnen beschermen tegen huidkanker. Voor melanoom is dit al eerder uitgezocht. Bij vitiligo is een auto-immuunreactie actief tegen melanocyten in de huid. Melanoom is een agressieve vorm van huidkanker die ontstaat uit melanocyten. Omdat melanocyten en melanoomcellen op elkaar lijken, zal een immuunreactie tegen de een ook de ander kunnen aangrijpen.
Vitiligo en keratinocytkanker
Mensen met vitiligo hebben ook een verlaagd risico op andere vormen van huidkanker, zoals basaalcelcarcinoom (BCC) en plaveiselcelcarcinoom van de huid. Dat blijkt uit een meta-analyse van alle gepubliceerde studies naar het risico op huidkanker bij vitiligo, die recent is gepubliceerd in de Journal of Investigative Dermatology.
Deze vormen van huidkanker ontstaan uit keratinocyten en worden ook wel keratinocytkanker genoemd. De relatie met vitiligo is opmerkelijk, aangezien de autoimmuniteit bij vitiligo niet specifiek gericht is tegen keratinocyten. Luiten’s team heeft een serie hypothesen geformuleerd om dit te verklaren, die onderwerp zijn van lopend onderzoek in Amsterdam UMC.
Voorbeelden uit de kliniek
Recent zijn er ook voorbeelden uit de kliniek dat vitiligo kan beschermen tegen keratinocytkanker. Eerste voorbeeld is een patiënt met basaalcelnevussyndroom, een genetische aandoening waarbij steeds nieuwe BCC huidtumoren ontstaan. Zij kreeg in 2015 vitiligo en vanaf dat moment kwamen er geen nieuwe BCC tumoren meer bij. Tweede voorbeeld is een patiënt met BCC en vitiligo, bij wie een witte rand (halo) rondom een aantal BCC huidtumoren optrad, die vervolgens in regressie gingen. Pathologisch onderzoek van deze BCC weefsels toonde de aanwezigheid van immuuncellen in de BCC weefsels. De halo wijst op een immuunreactie tegen melanocyten, die kennelijk ook het BCC weefsel kan vernietigen. Deze patiënten zijn beschreven in JAAD Case Reports.
Deze klinische observaties wijzen op een directe invloed van vitiligo op huidkanker en zijn daarmee waardevol voor het onderzoek naar deze aandoeningen.
Reageer!